肿瘤放疗深度科普：重要常识和基本概念

孟想成真

什么是放疗（放射治疗）？
放疗是使用高能射线的电离辐射作用杀死癌细胞来治疗肿瘤的方法，和手术、化疗并列为肿瘤治疗的三大手段。X射线、γ射线和带电粒子如电子、质子和重离子是用于癌症放疗的常见辐射类型。
电离辐射可以通过身体外的机器（外照射放疗）来实施，也可以通过来自放置在癌细胞附近的放射性物质（内照射放疗，也称为近距离放疗）。局部放疗（内照射和外照射），和外科手术一样，是肿瘤患者重要的局部治疗手段之一。而全身放疗使用放射性物质，如放射性碘，在血液扩散以杀死癌细胞。
在美国大约一半的癌症患者在治疗期间接受了某种类型的放射治疗，根据美国放疗协会ASTRO的研究，约2/3的肿瘤患者在不同阶段能从放疗中获益。我国新发肿瘤患者约有20%左右接受了放疗，只知道外科和内科治疗（化疗）、不知道还有放疗能治疗癌症，以及缺乏对放疗的正确认知阻碍了本来应该接受放疗的患者。肿瘤需要综合治疗，放疗的缺席可能会让绝大多数肿瘤治疗的效果大打折扣。
放疗最常见的是外照射，下述文字如果不做特殊说明，一般指的是外照射放疗。全文近10000字，读完约需15分钟以上。
放疗是如何杀死癌细胞的？
放疗通过破坏DNA来杀死癌细胞。放疗既可以直接破坏DNA，也可以在细胞内产生带电基团（如自由基等），从而间接破坏DNA。
当癌细胞的DNA受损无法修复时，癌细胞便停止分裂或死亡。当受损的癌细胞死亡后，它们会被身体的自然过程分解和消除。
放疗是否只杀死癌细胞？
不，如同外科手术会不可避免的切除正常组织、化疗药物会不可避免的杀灭正常细胞一样，放疗也会破坏正常细胞，导致副作用。
医生在规划放疗的过程时，要考虑到放疗对正常细胞的潜在损伤。科学家做过很多这方面的研究，身体所有部位的正常组织能够接受的安全受照剂量（受照的体积剂量和最大剂量等）目前都是知道的。医生利用这些信息帮助他们决定在治疗期间瞄准何处进行照射，以及如何更好的避开肿瘤周围的正常脏器和组织。
放疗都能达到哪些治疗目标？
放疗有时是以根治为目的的（也就是说，希望通过放疗来治愈癌症）。在这种情况下，放疗可以单独使用，也可以与手术、化疗/靶向药物治疗或两者结合使用。
根治性放疗：

• 放疗为首选根治治疗：肿瘤生长在重要器官或邻近重要器官，手术切除将严重影响重要器官的功能或无法彻底切除，同时肿瘤对放射线敏感，放疗能有效控制或消灭肿瘤。例如头面部皮肤癌、鼻咽癌、头颈部恶性肿瘤（包括扁桃体癌，口腔癌，口咽癌等）。还包括不可手术的早期肺癌，SBRT立体定向放疗能达到和手术一样的效果。
  
• 放疗为主要的治疗手段之一：外科手术是大多数常见肿瘤的首选局部肿瘤治疗方法，然而目前外科发展的趋势是对早期肿瘤缩小手术范围，目的是保留病人器官的功能，改善病人的生活质量，于是放疗作为一种辅助治疗可以在手术前和手术后使用，以提高肿瘤的局部控制率。
  对局部晚期的肿瘤，在技术上无法切除，使用放疗使肿瘤缩小，使这些病人有接受手术切除的可能，或单独进行放疗或放疗加化疗。虽然这些晚期病人的疗效不够好，然而总有一部分肿瘤能被放疗控制，使病人的生存期延长和生活质量改善。这包括肺癌、食管癌、乳腺癌、宫颈癌、头颈部肿瘤、精原细胞瘤、霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤等等。
  
  

姑息性放疗：
放疗也可能是姑息性的。姑息的治疗目标不是治愈癌症，而是缓解症状，减轻癌症带来的痛苦。姑息性放疗常用于局部晚期癌症病人，手术、放疗和其他局部治疗方法已经不可能控制肿瘤，或用于已经发生了远处转移的肿瘤病人，现代的治疗方法已不可能挽回他们的生命。当然，当上述病人没有明显的临床症状和体征时，一般不必进行局部治疗。然而，当各局部肿瘤的存在引起严重症状和体征时才可考虑使用放疗，目前在于缓解肿瘤引起的临床症状和体征。为方便治疗，一般采用大分割放疗，即每天大剂量3～5Gy，甚至更高，少数几次照射在1～2周内完成。骨转移是最常见的指征，放疗对骨转移，尤其是溶骨性病变有较好的止痛作用。对于脊椎转移的局部放疗还可能预防截瘫的发生。对椎体和肢体长骨病灶的放疗还可防止病理性骨折的发生。
颅内转移性肿瘤可引起颅内压增高、中枢神经定位症状（如复视、口角歪斜）等。多发性的脑转移瘤，常给予全脑照射，然后局部加量放射。对孤立性的脑转移肿瘤，也可以全脑照射后加X刀或γ刀照射。
对肿瘤引起的压迫导致病人产生严重的临床症状，如肺癌的上腔静脉压迫综合症，放疗常可以缓解症状。
如何为每个患者制定放疗计划？
放疗医生通过一个叫做放疗计划设计的过程来制定病人的治疗计划：

第一步是模拟。在模拟过程中，详细的影像扫描显示病人的肿瘤部位和周围的正常区域。这些扫描通常是计算机断层扫描（CT）扫描，有时也需要磁共振成像（MRI）、正电子发射断层扫描（PET）和超声检查做图像融合辅助使用。

计算机断层（CT）扫描仪。CT扫描常被用于放疗计划中。在CT扫描过程中，人体内部的图像是由与X光机相连的计算机产生。

在模拟和日常治疗过程中，确保患者每天都在相对于实施放疗的机器或扫描的机器完全相同的位置是非常必要的。体模（身体模型）、头罩或其他装置可以为病人量身定制，使病人更容易保持固定。临时的皮肤画痕是用来帮助病人精确定位的。

头部放疗的患者可能需要一个面罩。面罩有助于保持头部不动，使病人在每次治疗时处于完全相同的位置。

图：放疗面罩
在模拟之后，放疗医生确定确切的需要接受放疗的区域，将给予肿瘤的总照射剂量，肿瘤周围正常组织的剂量，以及投照射线束最安全的角度。
和放疗医生合作的工作人员包括物理师和剂量师，放疗医生勾画靶区后，物理师使用计算机设计放疗计划。放疗医生批准该计划后授权开始治疗。在治疗的第一天，此后通常每周至少一次，要做许多检查来确保治疗完全按照计划进行，这就是放疗过程中非常重要的质量保证和质量控制工作。质量保证旨在控制治疗实施，减少放疗方案实施差异化，来协调提高剂量分布的准确性。当然在这点上，不同医院严格的程度和实施的程度差异也非常的大。
如何评估放疗的质量？
放疗的首要原则，是精确的给予照射靶区足够的剂量来最大限度杀灭癌细胞（好的疗效），同时最大限度的减少周围正常组织的损害（减少副作用）。放疗需要达成的目标是双重的，如果剂量足够高癌细胞杀灭了，正常组织损伤也很大，那相当于杀敌八百自损一千，毫无意义（这种情况不常见，因为急性期出现严重反应，可能会发生医患纠纷）；降低放疗剂量呢，正常组织是保护了，癌细胞没控制住，癌症很快就复发转移了，整个放疗是完全失败的，当然因为急性期副作用较小，患者不会意识到疗效和副作用的问题，甚至都意识不到癌症复发是放疗失败造成的。放疗的成功很大程度上依赖射线的性质，加速器、治疗计划及其他相关设备的性能；但是在更大程度上依赖放疗医生和放疗团队的经验和水平。
说得好像放疗完全像一个黑箱似的，那么普通患者如何知道自己接受的放疗质量如何呢？
首先要看接受的放疗的剂量是否达到了指南对剂量的最低要求，如NCCN指南对于不同类型癌症应该使用的放疗技术以及剂量都做了明确的规定。【癌症治疗的照射剂量是用一个叫做“Gray（Gy）”的单位来衡量的，这是测量1公斤人体组织所吸收的辐射能量的单位。杀死不同类型的癌细胞，需要不同剂量的照射。】
例如NCCN指南对非小细胞肺癌常规放疗和姑息放疗的剂量要求如下，达不到最低Total Dose总剂量要求的最低值，那么这个放疗就是失败的，这是经历过大规模多年验证后，多位顶级专家共同给出指导方针：

接着要看正常组织接受的放疗剂量否达到了指南对剂量上限的要求，还是肺癌NCCN指南对不同正常组织可接受的最高剂量也有限定：

例如脊髓最高剂量是50Gy，如果超过50Gy，可能造成患者瘫痪。某些类型的正常组织更容易受到辐射的损伤。例如，生殖器官（睾丸和卵巢）对辐射比骨骼更为敏感。放疗医生和物理师在制定治疗计划中需要考虑到所有这些信息。
如果身体的某个部位曾经接受过放疗，那么病人的此部位可能无法接受第二次放疗，这取决于在最初治疗中给予了多少照射剂量。如果身体的某部位已经接受了安全的终身照射剂量的最大值，那么如果两个身体部位之间的距离足够大时，另一个部位可能仍然可以接受放疗。这就是为什么我们一再强调放疗是一锤子买卖，患者及家属要高度重视放疗质量的原因：如果接受剂量不够高或者照射范围没有高度适合肿瘤的形状，这会导致放疗的失败，肿瘤很快会复发转移。这种复发间隔时间一般很短，患者很难再接受第二次放疗。
选择照射的区域通常包括整个肿瘤加上少量肿瘤周围的正常组织。需要照射（治疗）正常组织主要是出于如下两个原因：

• 放疗一个疗程一般需要照射多次（平均30次左右），考虑到呼吸和体内器官的正常运动造成的身体移动，经历了一定的照射次数后，也可能会改变肿瘤（相对于加速器）的位置，因此范围需要外扩。
  
• 减少癌细胞扩散到肿瘤旁正常组织（称为局部微扩散）造成复发的可能性
  

实际上大部分肿瘤，谈及放疗靶区（照射范围）时会有GTV，CTV和PTV三个不同的范围，如下图所示。GTV是可见肿瘤靶区，CTV是临床靶区，PTV是计划靶区，其范围最大，也是实际照射时范围，这个范围大于临床靶区和可见肿瘤靶区。实际情况更为复杂，因为肿瘤是立体的而不是平面的，肿瘤形状也不是规则的，此外，肿瘤和其他组织及器官的关系也不是如此清晰，很多时候彼此相连。

GTV，CTV，PTV这也是非常复杂的概念，通常情况下患者不需要了解这些内容。如果不知道如何评估放疗质量的话，尽可能到放疗患者多的放疗中心或对专攻某类癌症放疗、经验丰富的放疗医生处接受放疗。
放疗是如何实施的？
放疗可以来自身体外的机器（外照射放疗），也可以来自放置在癌细胞附近的放射性物质（内照射放疗，更常见的称为近距离放疗）。全身放射疗法使用一种放射性物质，由口服或静脉注射，经由血液吸收扩散到全身，达到肿瘤组织。
放疗医生处方的放疗类型取决于许多因素，包括：

• 肿瘤的类型。
  
• 肿瘤的大小。
  
• 肿瘤在体内的位置。
  
• 肿瘤距离对辐射比较敏感的正常组织的距离？
  
• 病人的总体健康情况和既往病史。
  
• 病人是否有其他类型的癌症治疗，例如化疗等。
  
• 该医院和放疗科室能提供的放疗类型和放疗技术
  
• 其他因素，如病人的年龄和其他医疗条件
  

外照射放疗
外照射放疗通常以光子束（X射线或γ射线）的形式实施。光子是光和其他形式电磁辐射的基本单位。它可以被视为能量束。光子中的能量是不同的。通常情况下，如果不做特别说明，放疗指的就是外照射放疗。

上图为用于外照射放疗的直线加速器。许多类型的外照射疗法都是使用直线加速器（也称为LINAC）来完成的。直线加速器利用电磁场形成快速移动的电子束，直接引出或打靶产生可以用来治疗癌症的高能辐射。
病人通常在几周的疗程中接受外照射治疗。一个疗程的照射次数取决于许多因素，包括患者的放疗类型、总照射剂量和分割剂量。
外照射放疗中最常见的技术类型，也是NCCN指南的最基本要求被称为三维适形放疗（3D-CRT）。三维适形放疗采用非常复杂的计算机软件和加速器设备为目标区域实施放疗。
目前许多其他的外照射放疗正应用于癌症治疗，也有各式各类的分类。这些方法包括：

• 调强放疗（IMRT）：在一次放疗中，IMRT使用上百个微小的、名叫准直器的辐射束流调整装置。准直器可以是固定的或可以在治疗期间移动，允许照射光束的强度在治疗过程中发生变化。这种剂量调节允许肿瘤的不同区域或周围组织接受不同剂量的照射。
  调强放疗的目标是将照射剂量增加到需要的区域，减少周围正常组织特定敏感区域的照射。相比3D-CRT，IMRT可以降低某些副作用的风险，如当头颈部接受放疗时的唾液腺损伤（可引起口干症等）。然而，随着调强放疗的实施，整体上更大的正常组织暴露于辐射中。相比3D-CRT，调强放疗是否改善肿瘤生长的控制和更好的生存尚不清楚。
  
• 图像引导放疗（IGRT）：在IGRT，治疗期间进行重复的影像扫描（CT，MRI，PET）。这些影像扫描由电脑处理，以确定肿瘤的大小和位置因治疗而导致的改变（肿瘤放疗起作用需要时间，但依据敏感性的不同以及肿瘤大小等原因，治疗期间肿瘤也有可能开始缩小，位置也有可能发生变化），并允许病人的位置或此前计划的照射剂量在治疗过程中根据需要进行调整。重复影像扫描可以提高放疗的准确性，并可使待治疗组织的计划体积减少，从而减少对正常组织的总照射剂量。
  
• Tomo刀放疗（Tomotherapy）：Tomo刀是图像引导的调强放疗。Tomo刀使用的放疗机器（加速器）整合了CT扫描仪和外照射加速器。Tomo刀放疗机器提供影像扫描和放疗的部分，可以和常规CT扫描仪一样，围绕患者身体旋转。如欲了解更多可阅读：一文读懂放疗设备系列之TOMO刀/托姆刀。
  Tomo刀可以在每次治疗前捕捉病人的肿瘤CT图像，使得非常精确的肿瘤照射和更好的保护正常组织成为可能。
  像标准的调强放疗一样，对比三维适形，Tomo刀放疗可以更好的避免正常组织受到高剂量的照射。然而，并没有临床试验直接对比三维适形放疗和Tomo刀放疗。
  
• 立体定向放射外科SRS：立体定向放射外科（SRS）为小的肿瘤实施一次或多次的高剂量照射。SRS对肿瘤靶区使用非常精确的图像引导和患者定位。因此，可以在对正常组织不造成额外损伤的情况下给予高剂量照射。关于SRS的放疗介绍可以阅读文章一文读懂放疗设备系列之伽马刀。
  立体定向放射外科（SRS）只可以用来治疗小的、肿瘤边界定义清晰的肿瘤。它最常用在治疗脑部肿瘤或脊髓肿瘤，以及其他类型癌症的脑转移。脑转移的治疗，除了SRS外，一些患者可能会接受全脑治疗（所谓的全脑放射治疗WBRT）。关于脑转移以及相关治疗的更多信息，可以阅读相关文章一文读懂癌症的脑转移。
  SRS需要使用头架或其他设备在治疗中固定患者的头部，确保高剂量照射准确给予到患者。
  
• 立体定向放射治疗SBRT：立体定向放射治疗（SBRT）实施的放疗次数较少，绝大多数情况下照射剂量比三维适形放疗的剂量要高，照射范围比三维适形放疗要小。因此SBRT单次放疗的照射剂量远远大于三维适形放疗，这要求照射靶区非常精确，以减少对正常组织的损伤，这对放疗医生和物理师的要求非常高。我国有能力进行SBRT放疗的放疗科室单位很少，此外很多放疗科室的加速器设备没有配备SBRT必须的配件。根据定义，SBRT治疗脑部之外的肿瘤。因为这些肿瘤更可能随呼吸和/或身体的正常运动而移动，因此不能向针对大脑那样固定不同，SBRT照射次数通常为一次以上五次以下，次数再多超过10次，基本上不符合SBRT的定义了，这就是“伪SBRT”，多数学者认为，这种治疗的疗效和常规调强放疗没有多大区别。SBRT可用于治疗小的，孤立的数个转移或原发的肿瘤，包括肺癌和肝癌等。射波刀也是SBRT的一种。
  
• 质子治疗：外照射放疗可以由质子束实施。质子是带电粒子的一种。质子束与光子束不同，主要是在于它们在组织中沉积能量的方式不同。光子经过组织时一路均由少量能量沉积，导致到达路径末端时能量损失较大，但质子在路径的末端沉积释放出大量的能量（这一特性称为布拉格峰），在行经路径上仅沉积很少的能量。
  从理论上讲，使用质子应该能减少对正常组织的照射，这使得向肿瘤提供更高剂量的照射成为可能。因为质子放疗在儿童肿瘤上的应用前景，在日本已经进入医保。成人肿瘤上，质子放疗更多的益处在于毒副作用的减轻。如欲了解质子放疗更多信息，可阅读文章一文读懂放疗设备系列之质子刀（质子放疗）。
  
• 重离子放疗：外照射放疗可以由重离子（目前主要是碳离子）实施，质子重离子放疗常被称为粒子线放疗。重离子放疗设施主要在日本，其次是德国，美国目前没有开展重离子的放疗。如欲了解更多重离子放疗可阅读一文读懂肿瘤重离子（碳离子）放疗。
  
• 其他带电粒子束：电子束用于照射体表肿瘤，如皮肤癌或身体表面附近的肿瘤，但它们不能通过组织传播很远。因此，他们不能治疗身体深处的肿瘤。
  

内照射放疗
内照射放疗（近距离放疗）是将放射源（放射性材料）置于体内或体表的放疗。有几种近距离放疗技术用于癌症的治疗。在近距离放疗中，放射性同位素被密封在微小的颗粒或“粒子”中。这些粒子通过针、导管或其他类型的载体被放置在病人体内。随着同位素的自然衰变，它们释放出辐射，损伤附近的癌细胞。如果留在体内几周或几个月，同位素就会完全衰变，不再放出辐射。这些粒子如果留在体内不会造成伤害。

对某些癌症，近距离放疗可能比外照射放疗提供更高剂量的照射，但对正常组织的损伤更小。近距离放射源的放置可能是暂时性的或永久性的。
全身放疗
在全身放疗中，病人吞咽或接受放射性物质的注射，如放射性碘或放射性物质与单克隆抗体结合。
放射性碘(

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I)是一种全身放射疗法，常用于治疗某些类型的甲状腺癌。甲状腺癌细胞自然吸收放射性碘。对于其他类型癌症的全身放疗，单克隆抗体有助于将放射性物质定位到正确的位置。与放射性物质结合的抗体通过血液扩散，定位并杀死肿瘤细胞。
一些全身放射治疗药物可以缓解已经扩散到骨头（骨转移）的癌症的疼痛。这是一种姑息性放射治疗。放射性药物来昔决南钐（Quadramet®）和89Sr（氯化锶®）是治疗骨转移疼痛的放射性药物例子。
为什么大多数放疗是通过小剂量、多次照射给予的？
接受大多数类型的外照射放疗的病人通常需要在数周内每周5天到医院或门诊接受放疗。每天给予单次放疗剂量。少数情况下，每天会给予两次放疗。
大多数类型的外照射放疗是按照每天一次的方式给予。每天一次主要出于两个原因：

• 尽量减少对正常组织的损害。
  
• 细胞周期中当癌细胞最易受到DNA损伤的时候，增加癌细胞暴露在辐射下的可能性
  

最近几十年来，医生们测试了其他分次照射计划是否有益，包括：

• 加速分割照射—每天或每周给予的照射剂量加大，以减少治疗周数。
  
• 超分割放疗—每天给予超过一次的小剂量的照射。
  
• 低分割—每天一次或几天一次更大剂量的照射来减少治疗次数。
  

研究人员希望不同类型的分次照射能比传统的分次照射更有效，或者同样有效但更方便。

什么时候患者可以接受放疗？
病人可以在手术前、手术中和手术后接受放疗。有些病人可以只接受放疗，不需要手术或其他治疗。有些患者可同时接受放疗和化疗。接受放疗的时间点取决于正在接受治疗的癌症类型和治疗目标（根治性的或姑息性的）。
手术前接受放疗称为术前放疗或新辅助放疗。新辅助放疗可用于缩小肿瘤，以便手术切除，降低术后复发的可能性。
在手术过程中进行放疗被称为术中放疗（IORT）。术中放疗可以是外照射放疗（光子或电子）或近距离放疗。在手术过程中进行放疗时，附近的正常组织可以被物理防护起来以免受到辐射。当正常结构过于接近肿瘤时，有时使用IORT使得外照射放疗成为可能。
术后接受放疗称为术后放疗或辅助放疗。
某些复杂手术（特别是腹部或骨盆）后给予放疗可能会产生过多的副作用；因此这种情况下在手术前接受放疗可能更安全。
同时给予化疗和放疗，有时被称为同步放化疗。对于某些类型的癌症，化疗和放疗的结合可能杀死更多的癌细胞，增加治愈的可能性，但它也可能导致更多的副作用。
接受放疗后，患者需定期接受肿瘤放疗医生的随访，以监测他们的健康状况，并检查可能的癌症复发情况。
放疗会让患者有辐射性吗？
外照射放疗不会让接受治疗的患者有辐射性。
在临时的近距离治疗中，当放射性物质放置在体内时，病人是有辐射性的；然而，一旦放射性物质被取出，病人就不再具有辐射性。对于临时的近距离放疗，病人通常会呆在医院特殊的房间里，保护其他人免受辐射。
在永久性近距离放疗中，放射源植入后，植入材料在数天、数周或数月内都有放射性。在此期间，病人是有辐射性的。然而，到达皮肤表面的辐射量通常很低。但无论如何，这种辐射可以通过辐射监测器检测到，在数天或数周内需要限制和孕妇以及儿童的接触。
某些类型的全身放疗可能会暂时使病人的体液（如唾液、尿液、汗液或粪便）放射出低水平的辐射。接受全身放疗的患者可能需要在这段时间内限制与其他人的接触，特别是避免与18岁以下的儿童和孕妇接触。
如果需要任何这些特殊的预防措施，病人的医生或护士可以为家属提供更多的信息。随着时间的推移（通常是几天或几周），体内滞留的放射性物质会分解，这样病人体外就测量不到任何辐射了。
放疗潜在的副作用是什么？

如前所述，如同外科手术会不可避免的切除正常组织、化疗会不可避免的杀灭正常细胞一样，放疗也会破坏正常细胞，导致副作用。
放疗可以引起早期（急性）和晚期（慢性）副作用。急性副作用发生在治疗期间，慢性副作用发生在治疗结束后的数月甚至数年。所产生的副作用取决于接受放疗的部位，每天给予的剂量，总的剂量，病人的总体身体状况，以及其他同时给予的治疗。
急性副作用是由于正在治疗的部位迅速分裂的正常细胞受损造成的。这些影响包括暴露于辐射下的皮肤刺激或皮肤损伤。例如，当头部或颈部放疗时，唾液腺受损或脱发，或下腹部放疗时出现尿频尿急尿痛等问题。
治疗结束后，大多数急性副作用消失，但一些副作用（如唾液腺损伤）可以是永久性的。如果在放疗期间接受药物氨磷汀（Ethyol®）治疗，可以帮助预防唾液腺的放射损伤。氨磷汀是唯一被FDA批准用于放疗期间保护正常组织的药物。这类药物称为辐射防护剂。其他潜在的辐射防护剂正在进行临床试验。
疲劳是放疗的一种常见副作用，不管身体的哪一部分被治疗。腹部放疗时，恶心或呕吐是常见的副作用；脑部接受放疗时，恶心或呕吐有时也会发生。药物有助于预防或治疗过程中的恶心和呕吐。
放疗的晚期副作用可能发生，也可能不会发生。根据治疗的部位，晚期副作用包括：

• 纤维化（疤痕组织替代了正常组织，导致受影响区域运动受限）。
  
• 肠道损伤，引起腹泻和出血。
  
• 记忆丧失。
  
• 生育功能受损。
  
• 极少数情况下，可能有因辐射引起的第二种癌症。
  

放疗后发生的第二种癌症取决于被治疗的身体部位。例如，接受胸部放疗来治疗霍奇金淋巴瘤的女孩此后患乳腺癌的风险增加。一般来说，接受放疗的儿童或青少年癌症患者患上第二癌症的终生风险最高，这也是为什么儿童或青少年接受质子治疗获益更大的原因。
除了放疗外，病人是否有晚期副作用也取决于癌症治疗的其他方面，以及他们个体的危险因素。一些化疗药物、遗传风险因素和生活方式（如吸烟）也会增加晚期副作用的风险。
当建议放疗作为病人癌症治疗的一部分时，放疗医生需要仔细权衡已知的治疗风险，是否超过该患者的潜在利益（包括症状缓解、肿瘤缩小或可能性的肿瘤根治）。数以百计的临床试验结果和放疗医生的个人经验，将帮助放疗医生决定哪些病人可能受益于放疗。
放疗的很多信息，很难通过一篇文章讲清楚，后续我们会就不同的话题分别发文，敬请期待。
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参考资料：
Comprehensive Cancer Information
Evidence-Based Cancer Guidelines, Oncology Drug Compendium, Oncology Continuing Medical Education
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